一、实用原则
实用原则是人们对鞋类产品的物质需求，是鞋类产品对人的实用性上的满足。鞋类的实用性是满足人行走的功能，不同的人、不同的职业对鞋类有具体的实用性要求。例如，短跑运动员对鞋有自己职业需要的特殊实用性要求，采矿工人也有自己职业需要的特殊实用性要求。鞋类的实用功能是指鞋类满足人的生理和实际目的的一种属性。鞋类的实用功能是这种产品赖以存在使之构成的基础，产品如果失去了实用功能，也就失去了存在的价值。因此，鞋类产品设计首先要考虑满足人们对产品的实用需要，这一点在设计职业专用鞋时非常重要。
二、美观原则
美观原则是对鞋类产品设计提出的形式美的要求。人对鞋类产品的形式美需求，是指这种产品对人的一种审美性和象征性上的满足。不同的产品，其物质(实用)功能、审美功能和象征功能作用于人的程度不同。鞋、帽这些直接装扮人的产品，通常情况下，它们的审美功能和象征功能比较突出，尤其是审美功能更是被人们所看重。另外，产品的精神功能同人的物质生活水平紧密相关。当人们进入追求消费中的自我价值体现的感性消费阶段时，往往体现的是对产品审美性和象征性的追求。另据调查，年轻消费者购买鞋类产品的首选因素便是产品的款式，其次是舒适性和价格。以上情况显示，鞋类产品设计工作在很大程度上是满足消费者对鞋类的装饰、审美、象征等方面的心理需求。
三、创新原则
鞋类设计的创新原则主要是指功能的创新和款式造型的创新。其中，造型的创新是创新原则的重心所在。人们对鞋类超前意识的建立和把握尺度是鞋得以在最大范围内被认同的关键。应该说，超前意识的建立并不困难。在流行大潮中经过一定时间的磨炼和较多接触世界文化信息，就能较快地理解其意义并逐渐形成超前的创新意识。然而，适时适度地把握超前的度却是个颇费周折的问题，“超前”仅仅是一种意识，“超前的度”似乎看得见，但却并没有明显的量化指标，是依靠对流行的理解和感知而推断的。超前的度过大或过小都会因为过于前卫或太过落伍而无人问津。最令人担忧的是，如果设计师从来没有超前意识，其设计总是跟在别人的设计后面打转转，那么不仅设计能力无法提高，还会因此而使自己的设计失去个性。